《社会主义发展简史》（以下简称《简史》）是按照党中央部署，为庆祝中国共产党成立一百周年，配合全党开展党史学习教育，深入学习党史、新中国史、改革开放史、社会主义发展史而编写的简明读本。中共中央宣传部将《简史》编写列为马克思主义理论研究和建设工程、国家社会科学基金2020年度重大项目，四川大学、北京大学、清华大学、中国人民大学等全国多所高等院校，中共中央党校（国家行政学院）、中国社会科学院等部门和单位的专家学者承担了编写任务。编写工作得到中央马克思主义理论研究和建设工程办公室的具体指导。
本书编写工作在中共中央宣传部领导下进行，得到了马克思主义理论研究和建设工程咨询委员会、中共中央对外联络部、中央党校、中央党史和文献研究院、中国社会科学院等有关部门、四川大学等全国有关高校和广大专家学者的关心、支持和帮助。
